A realidade por trás dos relatos de safras desgastadas pelo clima.
Os danos à produtividade em Mato Grosso causados pela seca no início da temporada foram aparentes quase imediatamente. Muitos campos pareciam ter metade da altura do ano passado. Sabemos que a altura não é de forma alguma um grande indicador de rendimento, mas isso era diferente. Muitos campos pareciam “assados” e não saudáveis. Tem havido muita especulação de que a safra não seria tão afetada e teria tempo de se recuperar. Embora o nível de impacto varie de região para região, esperamos danos de 10 MMT apenas no estado de Mato Grosso.
Escolhemos esta época do ano porque é quando ocorre a colheita simultânea da soja seguida da safrinha, ou plantio de milho segunda safra. Os agricultores de Mato Grosso estão plantando mais cedo para tentar melhorar a oportunidade do milho safrinha. Isto funcionou perfeitamente no ano passado, com os agricultores a estabelecerem rendimentos recordes tanto no feijão como no milho.
Este ano os rendimentos estão em todos os lugares. Alguns campos são ótimos. A soja irrigada está fazendo 80 bpa! Ao mesmo tempo, alguns campos eram tão pobres que foram abandonados. Ouvimos falar de alguns campos que produziram 10 bpa – e os agricultores provavelmente desejariam tê-los abandonado. Estas não são operações pequenas. São operações de 15.000 a 500.000 acres que apresentam cortes gerais de rendimento de 25% a 30% em comparação com o ano passado. No ano passado, muitos produtores atingiram 60 bpa. Agora eles não têm certeza se terão uma média de 40 bpa. Embora tenhamos visto alguns bons campos que poderiam render 55 ou 60 bpa, os rendimentos de 10 bpa derrubaram rapidamente a média.
Brasil corre para colheita de soja
Em alguns casos, parecia que os agricultores estavam apressando a colheita. Os níveis de umidade estavam em 17% com algum caule verde. Verificou-se que com a falta de chuvas a lavoura não estava se desenvolvendo normalmente. Eles estavam com pressa para plantar o milho e relutavam em dedicar mais tempo a uma safra fraca de soja. Isso criou problemas de qualidade com os quais eles lidaram mais tarde, como misturar o que era bom e o que era ruim no armazenamento na fazenda. É claro que nem todo mundo tem armazenamento na fazenda, então eles terão desconto no elevador.
Na última fazenda que visitamos fomos recebidos pela terceira geração de operadores familiares. Um homem de 24 anos fez-nos uma apresentação sobre como o seu avô, que ouvia do fundo da sala, construiu uma empresa agrícola de 50.000 hectares cultiváveis (todos próprios). Aparentemente, para chegar a 50.000 acres você começa com 80. Em 1980, ele vendeu 82 acres no estado do Rio Grande do Sul, no extremo sul, e comprou 1.000 acres em Goiás. Eles literalmente carregaram tudo o que tinham em um caminhão de eixo único, incluindo galinhas vivas e sacos de batatas, e transportaram tudo em estradas de terra. Sete anos depois ele vendeu e mudou-se para o centro de Mato Grosso, onde com o tempo acumulou 50 mil hectares. Com a irrigação, os agricultores de Mato Grosso conseguem uma terceira safra. Com uma segunda colheita de milho e uma terceira colheita de feijão comestível irrigado, estão a plantar 109.000 acres por ano: 50.000 acres de soja, seguidos por 50.000 acres de milho, depois por 9.000 acres de feijão comestível no pivô central.
A principal rodovia, a BR-163, que corta o coração de Mato Grosso, está se tornando uma rodovia industrial com cada vez mais armazenamento de grãos e usinas de etanol alinhadas em ambos os lados.
Produzindo etanol com tecnologia americana
Visitamos a primeira planta de etanol de milho puro que utiliza tecnologia americana. Alegam ter um custo de produção mais barato do que as fábricas comparáveis dos EUA porque o milho, o seu custo principal, é o mais barato do mundo.
Seu único gargalo é o combustível usado para operar a usina. Não há gasoduto de gás natural. E assim queimam eucalipto e bambu renováveis na forma de lascas de madeira. O eucalipto leva 6 anos para crescer e o bambu cresce na metade desse tempo. Isto lhes confere uma pontuação de carbono muito mais baixa do que as fábricas dos EUA. Eles ainda obtêm uma classificação de carbono mais baixa porque o milho que usam é de uma segunda cultura “rotativa”, em oposição a uma única cultura primária de milho.
O etanol de milho está crescendo no Brasil, mas pode não crescer tão rápido quanto nos Estados Unidos, pois as usinas precisam de muita biomassa para funcionar. Se você não conseguir obter biomassa suficiente para abastecer a usina, não deverá construí-la.
